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Son produit: Les légumes
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Gary Van Meeuwen a vécu “un peu partout jusqu’à vivre en Guadeloupe” et a fait plusieurs métiers : militaire, maçon, gardien d’immeuble, livreur, coursier, cariste, électricien. Marre de son travail d’électricien mais bien dans son jardin de 5000m2 dans l’Yonne, Gary développe “petit à petit” l’idée de devenir maraîcher.
“J’avais besoin de me sentir vivant, d’avoir un sens dans ma vie. Et dans le maraîchage bio, il y a du sens,” dit Gary. Il poursuit une formation au CAP agricole à Gron (Yonne), puis un Brevet Professionnel Responsable d’Entreprise Agricole (BPREA) à Auxerre (Yonne). Pendant ses nombreux stages, Gary découvre les AMAP.
“Tout de suite, je me suis dit ‘j’ai envie d’être maraîcher et de travailler comme ça’,” dit-il, citant le côté humain, familial, le partage et le soutien que les AMAPiens montraient aux maraîchers.
En 2020, il achète et réhabilite une pépinière de 4,3 hectares laissée à l’abandon depuis deux ans. Nichée dans les douces collines de l’Yonne, La Ferme de Léna — le nom de sa fille, “la patronne” — est une rare ferme de maraîchage parmi des champs de grande culture.
Alors qu’il termine sa troisième année, Gary devient le maraîcher de notre AMAP en octobre 2023. Aujourd’hui, il fournit quelque 185 paniers par semaine à cinq AMAP (Villiers-sur-Marne, Croissy, Paray, Fontenay-sous-Bois et nous). Il imagine ces paniers par saison, mais de semaine en semaine et de jour en jour, c’est finalement une question de ce qui est prét à être récolté. “J’essaie de mettre toujours une salade, un légume feuille, au moins deux légumes racines et au moins un légume-fruit,” il explique.
Quant à l’avenir Gary a plein de projets en tête, planter une haie et créer un verger pour augmenter la biodiversité de sa ferme. Il nous invite à l’aider dans ces projets ainsi que dans les “gros chantiers de chaque année” : en automne, pour récolter les légumes avant les premières gelées et en juillet, quand le besoin de désherbage est à son pic.